Duiken op Cape Kri

Cape Kri is de stek die de meeste mensen bedoelen als ze zeggen dat ze in Raja Ampat gedoken hebben. Hij ligt op de oostpunt van het eiland Kri, in de straat die Raja Ampat zijn reputatie bezorgde, en hij is de reden dat die reputatie bestaat.

Hoe de duik er werkelijk uitziet

De stek is een rug die vanaf de punt naar buiten loopt en aan beide zijden wegvalt. Je daalt af op het ondiepe eind, werkt langs de rug met het water in de rug, en eindigt waar het vlak wordt. Dat is de vorm van vrijwel elke duik hier, en de richting wisselt met het tij en niet met de dag.

De stroming is het bepalende feit. Op een lopend tij is die sterk genoeg dat ertegenin zwemmen geen optie is, en het plan is om te gaan waar hij gaat. Dit is geen stek waar je stil hangt en de tijd neemt. Een rifhaak verdient hier zijn plek, en de gewoonte om laag te blijven waar het water trager is net zo goed.

Op diepte worden mensen verrast. De interessante structuur ligt ruim onder wat een Open Water brevet dekt, en je volgt de vis makkelijk naar beneden zonder het door te hebben. Wij plannen de duik vanaf de ondiepe drempel naar buiten en houden de groep in de gaten in plaats van het maximum.

Voor wie deze stek past

Een ervaren duiker die zich prettig voelt in bewegend water maakt hier een van de beste duiken van de reis. Een net gebrevetteerde duiker is de hele duik aan het werk en ziet daardoor minder. Dat is geen oordeel over iemands kunnen. Het is wat er gebeurt als je drijfvermogen, diepte en stroming tegelijk beheert: de aandacht gaat naar de taak en niet naar het rif.

Dat is geen reden om Raja Ampat te mijden als je net gebrevetteerd bent. Het is een reden om eerst de rustiger stekken te duiken en pas naar Cape Kri te komen als je een paar driftduiken achter de rug hebt. Daar gaat de brevettering die een reis naar Raja Ampat vraagt in de kern over. Onze gidsen maken die afweging op de dag zelf, op basis van wat het tij doet en wie er aan boord is, en ze verplaatsen een groep liever naar een zachtere stek dan dat ze iemand hier een slechte duik zien maken.

Duik je als buddypaar met ongelijke ervaring, zeg dat dan bij de briefing. Het verandert je plek in de groep en de manier waarop de gids de rug afwerkt.

Wat je werkelijk ziet

De aantrekkingskracht zit in de dichtheid en niet in een enkel dier. Scholen stapelen zich op langs de rug waar de stroming hem raakt, en het patroon herhaalt zich duik na duik omdat de geografie niet verandert. Die betrouwbaarheid is het punt: dit is geen stek waarop je hoopt geluk te hebben.

Rifhaaien patrouilleren langs de diepere rand. Of je ze op een gegeven duik ziet is een kwestie van de dag en niet van het seizoen, en wie ze belooft, gokt.

De ondiepe drempel op de terugweg verdient net zoveel aandacht als het diepe deel, en daar is het harde koraal op zijn mooist. De meeste mensen verbruiken hun lucht buiten op de rug en komen boven zonder er echt naar gekeken te hebben, en dat is verreweg de meest gehoorde spijt over deze duik. Heb je aan het eind nog gas over, blijf dan ondiep en doe het rustiger aan.

Nog iets over diepte. Het is verleidelijk om de vis dieper te volgen omdat de structuur daar het spectaculairst oogt, en precies daarom kent deze stek meer afgebroken duiken dan welke andere op de route ook. Diep gaan kost je de drempel.

Hoe je er komt

Cape Kri ligt in de Dampier Strait, die elk van onze routes kruist. Vanaf de gebruikelijke nachtankerplaatsen in de straat is het een korte vaart, en er wordt meestal vroeg gedoken, als het tij voorspelbaar is en voordat de dagboten arriveren.