Misool et Dampier, le parc entier en 11 nuits

Onze nuits n'est pas un chiffre rond choisi pour une brochure. C'est le voyage le plus court qui atteigne Misool et le Dampier Strait depuis Sorong en laissant à chacun le temps qu'il réclame.

L'affirmation est vérifiable. Regardez les opérateurs qui publient un nombre de nuits à côté de leur parcours et le schéma saute aux yeux : personne ne vend Misool en moins de six nuits, les versions en huit nuits passent deux jours à faire l'aller et le retour, et les bateaux qui travaillent sérieusement cette région convergent vers onze. Nous avons conçu autour du même nombre pour la même raison, à savoir que la distance se moque de la façon dont on la commercialise.

Ce qu'est réellement ce voyage

Une boucle au départ de Sorong. Le sud vers Misool tôt, pendant que tout le monde est frais et que la traversée est derrière vous plutôt que devant, puis la remontée vers le nord par Fam et Piaynemo, et le Dampier Strait pour finir. Douze jours, onze nuits, jusqu'à quatre plongées par jour quand les sites et le groupe le permettent tous les deux.

Le sens compte plus qu'il n'y paraît. Descendre au sud d'abord place la longue navigation au troisième jour, quand les gens ont le pied marin et que la semaine a encore de la marge. Les bateaux qui gardent Misool pour la fin parient sur une météo qui tient, et quand elle ne tient pas, ils le retirent discrètement.

À qui cela convient, et à qui non

C'est un voyage pour des plongeurs à l'aise dans le courant. Plusieurs sites sont des dérives, certaines animées, et le guidage suppose que vous savez tenir une position et suivre un plan sans y consacrer toute votre attention. Nous demandons un Advanced Open Water et une cinquantaine de plongées enregistrées, dont certaines en eau mobile.

Si vous avez vingt plongées et qu'elles sont toutes en carrière ou en baie calme, ce n'est pas le bon premier voyage à Raja Ampat, et nous préférons le dire maintenant qu'au briefing du quatrième jour. La route de sept nuits dans le Dampier Strait vous conviendra vraiment mieux, et elle coûte moins cher.

Si vous ne plongez pas du tout, méfiez-vous de celle-ci. Un bateau de plongée organise toute sa journée autour du planning de plongée, et un non-plongeur se retrouve avec l'annexe, la randonnée palmée et énormément de temps à bord. Certains adorent précisément cela. D'autres découvrent au cinquième jour qu'ils ont payé un prix de plongeur pour des vacances de lecture. Nos croisières loisir pour non-plongeurs existent pour ce second groupe.

Les deux régions ne forment pas le même voyage

On réserve cette route en s'attendant à deux fois la même chose, et ce n'en est pas.

Misool, c'est le corail mou et la couleur, sur des sites assez rapprochés pour plonger quatre fois par jour sans longues navigations. C'est la raison pour laquelle la plupart réservent un voyage de cette durée, et le sud en particulier ne ressemble à rien d'autre dans le parc.

Le Dampier Strait, c'est le courant et le poisson. C'est là qu'est la densité, et là que la plongée vous demande le plus. Il récompense un plongeur qui a trouvé ses marques, ce qui est un argument de plus pour le mettre à la fin plutôt qu'au début.

Fam et Piaynemo s'intercalent entre les deux, et leur rôle dépasse le remplissage d'une journée. Après une semaine de profils exigeants, deux journées de récif tranquilles évitent que la dernière portion du voyage soit celle que personne n'a appréciée.

Ce que nous ne promettons pas

Nous ne nommerons pas le bateau tant que votre réservation n'est pas confirmée, parce que les disponibilités bougent sur une saison et que le travail consiste justement à faire correspondre vos dates au bon bateau. Ce qui est fixe, c'est la catégorie : un phinisi premium de croisière plongée, huit cabines, seize passagers au maximum, quatre guides de plongée et des annexes qui permettent au groupe de se scinder plutôt que de se déplacer d'un bloc.

Le droit d'entrée du parc mérite son propre paragraphe, parce que presque toutes les pages que vous lirez se trompent dessus. Le droit environnemental de Raja Ampat s'élève à IDR 700,000 pour les visiteurs internationaux et IDR 425,000 pour les ressortissants indonésiens, il est valable douze mois à compter de l'achat, et les enfants de moins de douze ans n'en ont pas besoin. C'est le chiffre publié par l'autorité du parc marin elle-même.

Comparez avec ce que dit le marché. Chez les opérateurs que nous avons vérifiés, on trouve quatre chiffres différents sur quatre bases différentes, l'un d'eux annoncé par personne et par jour, et certains regroupent discrètement les taxes portuaires et villageoises dans la même ligne. Aucun de ces chiffres ne vient de l'autorité. Nous avons pris le nôtre auprès de l'organisme qui le perçoit.

Et nous ne plongeons pas le dernier jour. Les dernières plongées ont lieu le matin du onzième jour, ce qui laisse un intervalle net avant tout vol le lendemain. Cette règle nous coûte une plongée et parfois une discussion, et elle ne change pas.

Le côté pratique

Vous embarquez à Sorong. C'est le cas de toutes nos croisières, et cela vaut la peine de le dire parce que ce n'est pas le cas de tous les opérateurs : certains embarquent à Waisai, ce qui suppose de voler jusqu'à Sorong puis de traverser en ferry, soit une journée et une réservation que la plupart des gens découvrent après avoir acheté le vol.

Arrivez la veille. Les vols vers Sorong transitent par Jakarta ou Makassar et se posent à des heures qui ne laissent aucune marge, et une correspondance manquée le matin du départ est un voyage manqué, pas un voyage en retard.