Plonger à Cape Kri

Cape Kri est le site auquel pensent la plupart des gens quand ils disent avoir plongé à Raja Ampat. Il se trouve à la pointe est de l'île de Kri, dans le détroit qui a fait la réputation de Raja Ampat, et c'est lui qui explique cette réputation.

À quoi ressemble vraiment la plongée

Le site est une crête qui part de la pointe et plonge des deux côtés. On descend sur l'extrémité peu profonde, on longe la crête avec l'eau dans le dos, et on termine là où le relief s'aplatit. C'est la forme de presque toutes les plongées ici, et le sens change avec la marée plutôt qu'avec le jour.

Le courant est le fait déterminant. Sur une marée qui porte, il est assez fort pour que nager contre lui ne soit pas une option, et le plan consiste à aller là où il va. Ce n'est pas un site où l'on reste en suspension à prendre son temps. Un crochet de récif y gagne sa place, et l'habitude de rester bas, là où l'eau est plus lente, aussi.

C'est sur la profondeur que les gens se font avoir. La structure intéressante se situe nettement sous ce que couvre un niveau Open Water, et il est facile de suivre le poisson vers le bas sans s'en rendre compte. Nous planifions la plongée depuis le plateau peu profond vers l'extérieur et nous surveillons le groupe plutôt que le maximum.

À qui ce site convient

Un plongeur expérimenté à l'aise dans l'eau en mouvement fera là une des meilleures plongées du voyage. Un plongeur fraîchement certifié la passera à travailler, et verra moins pour cette raison. Ce n'est pas un jugement sur les capacités de qui que ce soit. C'est ce qui arrive quand on gère à la fois la flottabilité, la profondeur et le courant : l'attention part vers la tâche et non vers le récif.

Ce n'est pas une raison d'éviter Raja Ampat quand on vient d'être certifié. C'est une raison de plonger d'abord les sites plus calmes et de venir à Cape Kri une fois quelques dérives derrière soi. C'est tout le sujet de la certification qu'exige un voyage à Raja Ampat. Nos guides tranchent le jour même, selon ce que fait la marée et selon qui est à bord, et ils préfèrent déplacer un groupe vers un site plus doux que regarder quelqu'un passer un mauvais moment sur celui-ci.

Si vous plongez en binôme avec des expériences inégales, dites-le au briefing. Cela change votre place dans le groupe et la façon dont le guide mène la crête.

Ce que l'on voit réellement

L'attrait tient à la densité plutôt qu'à un animal en particulier. Les bancs s'empilent le long de la crête là où le courant la frappe, et le schéma se répète plongée après plongée parce que la géographie ne change pas. Cette fiabilité est le vrai sujet : ce n'est pas un site sur lequel on espère avoir de la chance.

Les requins de récif patrouillent le long du tombant plus profond. Les voir tel jour relève du jour et non de la saison, et quiconque les promet est en train de deviner.

Le plateau peu profond, au retour, mérite autant d'attention que la partie profonde, et c'est là que le corail dur est le plus beau. La plupart des plongeurs consomment leur air au large sur la crête et remontent sans l'avoir vraiment regardé, ce qui est de loin le regret le plus fréquent que l'on nous rapporte sur cette plongée. S'il vous reste du gaz à la fin, restez peu profond et ralentissez.

Un mot sur la profondeur. Il est tentant de suivre le poisson plus bas parce que c'est là que la structure paraît la plus spectaculaire, et c'est la raison pour laquelle ce site totalise plus de plongées écourtées que n'importe quel autre du parcours. Descendre profond vous coûte le plateau.

Y arriver

Cape Kri se trouve dans le Dampier Strait, que chacun de nos itinéraires traverse. C'est un court trajet depuis les mouillages de nuit habituels du détroit, et le site se plonge en général tôt, quand la marée est prévisible et avant l'arrivée des bateaux à la journée.