Elf nachten is geen rond getal dat voor een brochure is gekozen. Het is de kortste reis die Misool en de Dampier Strait vanaf Sorong bereikt en ze allebei de tijd geeft die ze nodig hebben.
Die bewering is controleerbaar. Kijk naar de aanbieders die aantallen nachten naast hun routes publiceren en het patroon is lastig te missen: niemand verkoopt Misool binnen zes nachten, de versies van acht nachten besteden twee dagen aan heen en terug, en de boten die dit gebied serieus bevaren komen samen op elf. Wij hebben op hetzelfde getal ontworpen om dezelfde reden, namelijk dat afstand zich niets aantrekt van hoe iemand hem in de markt zet.
Wat de reis werkelijk is
Een rondreis vanaf Sorong. Vroeg zuidwaarts naar Misool, terwijl iedereen nog fris is en de oversteek achter je ligt in plaats van voor je, dan terug noordwaarts via Fam en Piaynemo, en aan het eind de Dampier Strait. Twaalf dagen, elf nachten, tot vier duiken per dag als de stekken en de groep het allebei toelaten.
De richting doet meer ter zake dan het klinkt. Eerst zuidwaarts varen betekent dat de lange overtocht op dag drie valt, wanneer mensen hun zeebenen hebben en de week nog ruimte heeft. Boten die Misool tot het laatst bewaren, gokken erop dat het weer standhoudt, en als het dat niet doet, laten ze het stilletjes vallen.
Voor wie dit past en voor wie niet
Dit is een reis voor duikers die zich prettig voelen in stroming. Meerdere stekken hier zijn drifts, sommige daarvan levendig, en de begeleiding gaat ervan uit dat je een positie kunt houden en een plan kunt volgen zonder er al je aandacht aan kwijt te zijn. Wij vragen Advanced Open Water en zo'n vijftig gelogde duiken, waarvan een aantal in bewegend water.
Heb je twintig duiken en zijn die allemaal in een zandwinplas of een rustige baai gemaakt, dan is dit de verkeerde eerste reis naar Raja Ampat, en dat zeggen we liever nu dan bij de briefing op dag vier. De route van zeven nachten in de Dampier Strait past werkelijk beter bij je, en hij kost minder.
Duik je helemaal niet, wees dan voorzichtig met deze. Een duikboot organiseert zijn hele dag om het duikschema heen, en een niet-duiker houdt de bijboot, het snorkelen en heel veel tijd aan boord over. Sommige mensen houden precies daarvan. Anderen ontdekken op dag vijf dat ze een duikersprijs voor een leesvakantie hebben betaald. Onze leisurecruises voor niet-duikers bestaan voor die tweede groep.
De twee gebieden zijn niet dezelfde reis
Mensen boeken deze route in de verwachting van twee keer hetzelfde, en dat is het niet.
Misool is zacht koraal en kleur, op stekken die dicht genoeg bij elkaar liggen om vier keer per dag te duiken zonder lange vaarten ertussen. Het is de reden dat de meesten een reis van deze lengte boeken, en vooral het zuiden ervan lijkt op niets anders in het park.
De Dampier Strait is stroming en vis. Daar zit de dichtheid, en daar vraagt het duiken het meeste van je. Hij beloont een duiker die is ingekomen, wat een extra argument is om hem aan het eind te zetten in plaats van aan het begin.
Fam en Piaynemo liggen ertussen, en ze doen meer dan een dag vullen. Na een week veeleisende profielen zijn een paar trage rifdagen precies wat voorkomt dat het laatste stuk van de reis het stuk wordt waar niemand van genoten heeft.
Wat we niet beloven
Wij noemen het schip pas als je boeking bevestigd is, omdat de beschikbaarheid over een seizoen schuift en het werk juist bestaat uit het koppelen van jouw data aan de juiste boot. Wat vaststaat is de klasse: een premium phinisi duikcruiseschip met acht hutten en niet meer dan zestien gasten, vier duikgidsen, en bijboten waarmee de groep zich kan opsplitsen in plaats van zich als één blok te verplaatsen.
De parkheffing verdient een eigen alinea, omdat vrijwel elke pagina die je erover leest hem verkeerd heeft. De milieuheffing voor Raja Ampat bedraagt IDR 700,000 voor internationale bezoekers en IDR 425,000 voor Indonesische staatsburgers, hij is twaalf maanden geldig vanaf aankoop, en kinderen onder de twaalf hebben er geen nodig. Dat is het door de zeeparkautoriteit zelf gepubliceerde bedrag.
Zet dat af tegen wat de markt zegt. Bij de aanbieders die wij hebben nagekeken staan vier verschillende bedragen op vier verschillende grondslagen, waarvan één per persoon per dag, en sommige bundelen haven- en dorpsheffingen stilletjes in dezelfde regel. Geen van die bedragen kwam van de autoriteit. Wij hebben het onze genomen van de instantie die het heft.
En op de laatste dag duiken we niet. De laatste duiken zijn op de ochtend van dag elf, wat een duidelijk interval laat voor welke vlucht dan ook de dag erna. Die regel kost ons een duik en af en toe een discussie, en hij verandert niet.
Het praktische slot
Je scheept in te Sorong. Dat geldt voor al onze cruises, en het is de moeite waard om te zeggen omdat het niet voor elke aanbieder geldt: sommige schepen in te Waisai, wat betekent dat je naar Sorong vliegt en daarna met de veerboot oversteekt, en dat is een dag en een boeking die de meeste mensen pas ontdekken nadat ze de vlucht hebben gekocht.
Kom een dag eerder. Vluchten naar Sorong lopen via Jakarta of Makassar en landen op tijden die geen marge laten, en een gemiste aansluiting op de ochtend van vertrek is een gemiste reis en geen late.
Route per dag
01
Inschepen in Sorong
Je scheept in de middag in te Sorong, en wij varen oostwaarts de Dampier Strait in terwijl jij je installeert. Voor het diner staat er een checkduik in makkelijk water op het programma, want de eerste duik van een reis gaat over lood en drijfvermogen en niet over het landschap.
02
Dampier Strait
Een hele dag in de straat zolang de getijden nog goed leesbaar zijn. Hier kalibreert de reis zich: de gidsen kijken hoe de groep met stroming omgaat voordat iemand naar de stekken gaat die dat vragen.
03
's Nachts naar het zuiden
Twee duiken in de straat, dan draaien we naar het zuiden. De oversteek naar Misool loopt door de nacht, en dat is precies waarom deze reis elf nachten duurt en geen acht. De beperking is hier de afstand, niet de ambitie.
04
Zuid-Misool
Het zuiden van Misool is de reden dat mensen deze route boeken. De dichtheid aan zachte koralen is hier anders dan in het noorden, en de stekken liggen dicht genoeg bij elkaar dat een dag met vier duiken comfortabel blijft in plaats van gejaagd.
05
Misool
Een tweede volle dag, en dat is het verschil tussen Misool zien en Misool bezoeken. De stekken worden 's ochtends gekozen, op wind en tij.
06
Noord-Misool
We werken noordwaarts door Misool, wat de oversteek van de volgende dag korter maakt en het laatste duiken in het zuiden achter ons laat terwijl de omstandigheden nog goed zijn.
07
Oversteek naar het noorden
Aan beide uiteinden een duikdag en er een lange vaart tussen. Op een route van deze omvang gaan sommige dagen over ergens komen, en net doen alsof dat niet zo is, is precies hoe reisschema's oneerlijk worden.
08
Fam
Riffen die langzaam duiken belonen, na een week stroming. Een goede dag voor camera's en voor iedereen wiens oren genoeg hebben van diepe profielen.
09
Piaynemo
's Ochtends duiken, daarna het uitzichtpunt. Niet-duikers aan boord beleven hier hun beste dag van de reis, en de klim is kort.
10
Terug de straat in
De Dampier Strait in, op een ander tij dan op dag twee, wat op dezelfde stekken meestal een andere duik oplevert.
11
Laatste duiken
Twee duiken in de ochtend, daarna stoppen we met duiken. De laatste duik eindigt ruim voor de vlucht van de volgende dag, en daarover valt niet te onderhandelen, wat iemand ook liever zou willen.
12
Ontschepen in Sorong
Ontbijt aan boord en in de ochtend een transfer naar het vliegveld.
Wat is inbegrepen
- + Hut met eigen badkamer en airconditioning
- + Alle maaltijden, snacks, drinkwater en frisdrank
- + Transfers tussen het vliegveld van Sorong en de boot op de eerste en laatste dag
- + Tot vier begeleide duiken per dag, nachtduiken inbegrepen
- + Flessen, lood en begeleiding
Niet inbegrepen
- − Milieuheffing voor Raja Ampat: IDR 700,000 voor internationale bezoekers, IDR 425,000 voor Indonesische staatsburgers, 12 maanden geldig. Kinderen onder de 12 zijn vrijgesteld.
- − Nitrox
- − Materiaalhuur
- − Duikverzekering, die verplicht is
- − Alcohol
- − Fooien voor de bemanning
- − Vluchten
Veelgestelde vragen
- Waarom duurt deze reis elf nachten en geen acht?
- Omdat Misool ver van de Dampier Strait ligt. Van de aanbieders die aantallen nachten publiceren zet niemand Misool in een reis korter dan acht nachten, en de versies van acht nachten persen het zichtbaar samen. Elf is de kortste rondreis vanaf Sorong die beide gebieden dekt zonder er een af te raffelen.
- Hoeveel gelogde duiken heb ik nodig?
- Wij vragen Advanced Open Water en zo'n vijftig gelogde duiken, waarvan een aantal in stroming. Dit is geen brevettenverzameling. Meerdere stekken op deze route zijn driftduiken in bewegend water, en wie nog aan drijfvermogen werkt, is de hele reis aan het werk in plaats van aan het kijken.
- Kan een niet-duiker mee op deze reis?
- Dat kan, en we zijn eerlijk over hoe dat is. Op een duikboot draait de dag om het duikschema, dus een niet-duiker heeft de bijboot, het snorkelen tussen de duiken door en veel tijd aan boord. Duikt niemand in je gezelschap, dan is een van onze leisurecruises een betere reis en meestal een goedkopere.
- Wat zit er niet bij en verrast mensen?
- De milieuheffing voor Raja Ampat, nitrox, materiaalhuur, duikverzekering en fooien. De heffing bedraagt IDR 700,000 voor internationale bezoekers en IDR 425,000 voor Indonesische staatsburgers, twaalf maanden geldig, kinderen onder de twaalf zijn vrijgesteld. Dat is het door de zeeparkautoriteit zelf gepubliceerde bedrag. Aanbieders noemen er zeer uiteenlopende bedragen voor, en daarom loont het om het tegen de bron te controleren en niet tegen een brochure.
Photographs: I Made Adi Dharmawan / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0) · Qeedz / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0) · Brizinsky T Juneanto / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0) · Anazlombu / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0) · Judianto / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0) · Elias Levy / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)