La journée d'un non-plongeur en croisière à Raja Ampat

Parmi les sites de quatorze opérateurs étudiés, aucun ne dit ce qu'un non-plongeur fait à bord. Deux affichent simplement l'expression « adapté aux non-plongeurs ». Quelques-uns énumèrent des activités. Un seul reconnaît ne jamais mélanger plongeurs et snorkeleurs sur la même croisière.

Si vous ne plongez pas et devez décider de passer onze nuits sur un bateau organisé autour de cette activité, internet vous aide donc très peu. Voici une version fondée sur les heures.

Le rythme de la journée

La journée d'un bateau de plongée suit un programme. Celui-ci n'est pas négociable, car le gonflage des blocs, les intervalles de surface et les déplacements en dépendent.

Une journée habituelle ressemble à ceci : première plongée avant le petit-déjeuner, deuxième en milieu de matinée, troisième l'après-midi et, sur certains bateaux, plongée de nuit après le dîner. Entre les immersions, le bateau reste à l'ancre ou sur un mouillage, ou rejoint le site suivant.

Chaque plongée prend plus de temps que l'immersion. Il faut s'équiper, rejoindre le site en annexe, passer soixante minutes sous l'eau, revenir, puis faire remonter six personnes et leur matériel. Comptez quatre-vingt-dix minutes entre le premier mouvement du groupe et le retour au calme du pont. Trois plongées représentent environ quatre heures et demie pendant lesquelles l'attention du bateau se porte ailleurs.

C'est le chiffre que personne ne publie, et celui dont vous avez réellement besoin.

À quoi ressemblent vraiment ces heures

Voici le point qui décide de votre voyage : pendant la majeure partie de ce temps, le bateau reste immobile sur un récif.

Ce n'est pas un mauvais endroit. Le récif qui attire les plongeurs commence souvent quelques mètres sous la surface. À Raja Ampat, ses parties peu profondes comptent parmi les plus intéressantes. La couverture corallienne reste dense à la profondeur du snorkeling d'une façon rare ailleurs. Sur un site de jetée, vous regardez presque la même scène que les plongeurs, depuis quatre mètres au lieu de dix-huit.

Vous pouvez donc passer une bonne partie de ces blocs de quatre-vingt-dix minutes dans l'eau. Le reste se partage entre un livre, un appareil photo, le pont supérieur et, sur un bateau bien organisé, un membre d'équipage qui n'est pas mobilisé par la plongée et peut vous mettre à l'eau ailleurs.

Soyons honnêtes : l'horaire reste le leur. Vous allez là où la plongée est bonne, attendez le temps nécessaire et repartez lorsqu'elle se termine. Si le site est un pinacle en pleine eau dont l'intérêt se situe à trente mètres, vous regarderez de l'eau bleue. Toute la bonne volonté de l'équipage ne change pas la géographie.

La question de l'annexe, qui décide de tout

Posez cette question à chaque opérateur : pendant que les plongeurs sont sous l'eau, une annexe reste-t-elle disponible pour m'emmener ailleurs ?

Un bateau ayant deux annexes toutes deux mobilisées pour la plongée n'a rien à vous proposer. Avec une annexe libre et un équipier pour la conduire, il peut vous déposer sur une plage, dans un chenal de mangrove, dans un village ou sur un récif peu profond voisin, puis vous reprendre à la fin de la plongée.

C'est aussi pourquoi un charter privé résout presque entièrement ce problème. Le groupe décide, sans concurrence pour l'annexe. Pour une famille ou des amis mêlant plongeurs et non-plongeurs, cette liberté vaut davantage qu'une cabine supérieure. Nous expliquons le calcul dans notre guide du bateau entier face aux cabines.

Les sites qui fonctionnent pour vous

On peut le savoir à l'avance, mais presque personne ne vous le dit. Voici la logique.

Les jetées offriront vos meilleures journées. Elles sont peu profondes, abritées et entourées d'une vie installée autour des piliers : bancs de poissons, bénitiers géants et parfois tortues. Un opérateur qualifie d'exceptionnel le snorkeling directement depuis une jetée de la région. Les profondeurs publiées commencent entre deux et quatre mètres. Vous et les plongeurs regardez la même chose.

Les stations de nettoyage de mantas peuvent être excellentes. La plus connue des stations peu profondes se situe entre cinq et vingt mètres selon les chiffres consultés, avec un courant modéré. Des opérateurs l'ouvrent aux snorkeleurs comme aux plongeurs. Vous pouvez donc rencontrer une manta sans bloc. Les sources ne s'accordent pas sur les profondeurs. Une limite quotidienne de plongeurs y serait appliquée selon une affirmation en circulation, mais nous n'avons pas pu la confirmer auprès d'une autorité.

Les jardins récifaux peu profonds fonctionnent bien. Les sites décrits comme une pente allant de cinq mètres à un fond sableux à vingt-cinq offrent un vrai récif près de la surface.

Les pinacles et dérivantes en pleine eau ne vous conviennent pas. La structure commence sous la portée d'un snorkeleur, le courant explique la présence des plongeurs et la surface n'offre rien. Ces matins-là, prenez l'annexe pour aller ailleurs ou reposez-vous.

Nos pages de sites indiquent cette différence. Commencez par la jetée d'Arborek et Manta Sandy.

Les jours de traversée

Sur un itinéraire long, certaines journées servent au passage. Le bateau navigue pendant des heures, souvent de nuit, et personne ne plonge.

Pour les plongeurs, ce sont des jours de repos parfois frustrants. Pour un non-plongeur, ils deviennent honnêtement les plus simples du voyage. Personne ne se trouve ailleurs, le pont est occupé et tout le monde participe à la même activité : avancer.

Si le mouvement vous rend malade, ces journées seront toutefois les plus difficiles physiquement. Réfléchissez-y avant toute réservation.

Notre recommandation honnête

Si personne dans votre groupe ne plonge, ne réservez pas un bateau de plongée. Prenez une croisière de loisirs. Elle coûte moins, visite des lieux intéressants au-dessus comme sous l'eau, et organise sa journée autour de vos vraies raisons de venir. La nôtre est une croisière de loisirs de dix nuits entre villages et nord. Nous comparons les deux formats dans le choix entre bateau de plongée et croisière de loisirs.

Si votre partenaire plonge et vous non, mais que vous voulez voyager ensemble, le bateau de plongée peut fonctionner à trois conditions. Il dispose d'une annexe libre. Vous aimez nager avec un masque. Et vous avez tous deux accepté, clairement avant la réservation, que le programme appartient à la plongée.

Si vous ne nagez pas et n'aimez pas du tout l'eau, soyez prudent. Un liveaboard de plongée est un petit bateau loin de la terre, entièrement organisé autour d'une activité que vous ne pratiquez pas. Certains trouvent cela paisible. Pour d'autres, les onze nuits paraissent longues. Un resort avec une plage représente une réponse plus douce, et nous préférons vous le dire maintenant.

Nous pouvons être directs parce que nous vendons les deux formats. Si un bateau de plongée ne vous convient pas, le bon produit se trouve sur le même site. Nous préférons vous y orienter plutôt que de vous laisser passer une semaine à souhaiter être ailleurs. Pour voir la journée depuis l'autre côté, lisez une journée de croisière à Raja Ampat.