Quattordici siti di operatori che abbiamo esaminato non pubblicano assolutamente nulla su cosa faccia a bordo chi non si immerge. Due pubblicano la formula "adatto anche a chi non si immerge" e si fermano lì. Qualcuno elenca attività. Uno è abbastanza onesto da dire che non mescola affatto subacquei e chi fa snorkeling nella stessa crociera.
Quindi se siete la persona che non si immerge e state decidendo se passare undici notti su una barca costruita attorno alle immersioni, internet non ha quasi nulla per voi. Ecco la versione con dentro le ore.
La forma della giornata
La giornata di una barca subacquea è un programma, e il programma non è negoziabile perché ricariche, intervalli di superficie e spostamenti dipendono tutti da esso.
Una giornata tipica va più o meno così: immersione presto prima di colazione, seconda a metà mattina, terza nel pomeriggio e su alcune barche una notturna dopo cena. Nel mezzo la barca sta all'ancora o alla boa, oppure si sposta al sito successivo.
Ogni immersione costa più tempo dell'immersione. Vestizione, tragitto in tender, sessanta minuti sott'acqua, ritorno, e sei persone con la loro attrezzatura da rimettere a bordo. Diciamo novanta minuti da quando il gruppo comincia a muoversi a quando il ponte torna silenzioso. Tre immersioni al giorno significano circa quattro ore e mezza in cui l'attenzione della barca è altrove.
È il numero che nessuno pubblica ed è il numero che vi serve davvero.
Com'è davvero quel tempo
Ecco la parte che decide il vostro viaggio: per gran parte di quel tempo la barca sta ferma su un reef.
Non è un brutto posto dove stare. Il reef che i subacquei sono andati a vedere di solito comincia pochi metri sotto la superficie, e a Raja Ampat le sommità basse sono fra le sue parti migliori. Qui la copertura corallina è densa alla profondità dello snorkeling in un modo che altrove non si vede. Su un sito con pontile guardate sostanzialmente la stessa cosa dei subacquei, da quattro metri invece che da diciotto.
Quindi buona parte di quei blocchi da novanta minuti è tempo che potete passare in acqua, se volete. Il resto è un libro, una macchina fotografica, il ponte alto e, su una barca ben gestita, un membro dell'equipaggio non impegnato nelle immersioni che può mettervi in acqua da qualche parte.
La parte onesta: resta il loro programma. Andate dove le immersioni sono buone, restate finché durano e ripartite quando finiscono. Se il sito è un pinnacolo in acqua libera con l'interesse a trenta metri, passerete quel blocco a guardare acqua blu, e nessuna disponibilità dell'equipaggio cambia la geografia.
La questione del tender, che è tutto
Fate una sola domanda a un operatore e fate che sia questa: mentre i subacquei sono sotto, c'è un tender libero che possa portarmi altrove?
Una barca con due tender che vanno entrambi al sito non ha una risposta per voi. Una barca con un tender di scorta e l'equipaggio per usarlo può lasciarvi su una spiaggia, in un canale fra le mangrovie, in un villaggio o su un reef basso dietro l'angolo, e riprendervi a fine immersione.
Un tender di scorta è la differenza fra essere un ospite ed essere un carico.
Ed è anche il motivo per cui un noleggio privato cambia del tutto il problema. Su una barca noleggiata non c'è competizione per il tender, perché decide il gruppo. Se nel vostro gruppo ci sono subacquei e non subacquei, questo vale più di qualsiasi upgrade di cabina, e l'economia la spieghiamo in prendere l'intera barca invece delle cabine.
Quali siti funzionano davvero per voi
Si sa in anticipo e quasi nessuno ve lo dice, quindi ecco lo schema.
I siti con pontile sono le giornate migliori che avrete. Bassi, riparati e pieni della vita che sta attorno ai pali. Banchi di pesci, tridacne, tartarughe su alcuni. Un operatore descrive lo snorkeling direttamente dal pontile come straordinario, e gli intervalli di profondità pubblicati per questi siti partono da due o quattro metri. Voi e i subacquei guardate la stessa cosa.
Le stazioni di pulizia delle mante possono essere davvero notevoli. La più nota fra quelle basse sta fra cinque e venti metri a seconda di chi pubblica i dati, con corrente moderata, e gli operatori la descrivono aperta anche a chi fa snorkeling. È un incontro con le mante senza bombola. Tenete presente che le fonti non concordano sulle profondità, e circola un'affermazione su un limite giornaliero di subacquei che non siamo riusciti a confermare presso alcuna autorità.
I giardini di corallo bassi vanno bene. Siti descritti come pendii da cinque metri fino a un fondo sabbioso a venticinque vi danno un reef vero nella parte alta.
Pinnacoli e derive in acqua libera non fanno per voi. La struttura comincia sotto la profondità dello snorkeling, la corrente è il motivo per cui i subacquei sono lì, e in superficie non c'è nulla. In quelle mattine prendete il tender e andate altrove, oppure prendetevi la mattina libera.
Le nostre pagine dei siti dicono quale è quale, e la pagina di Arborek Jetty e la pagina di Manta Sandy sono le due da cui partire.
Le giornate di navigazione
Su una rotta lunga alcuni giorni sono di trasferimento. La barca naviga per ore, spesso di notte, e nessuno si immerge.
Per i subacquei sono giornate di riposo e un po' frustranti. Per chi non si immerge sono, onestamente, le più facili del viaggio. Nessuno è altrove, il ponte è pieno e la barca fa l'unica cosa che tutti a bordo fanno insieme.
Se però soffrite il mare, le giornate di navigazione sono anche le più dure fisicamente, e questo merita un pensiero a parte prima di prenotare qualsiasi cosa.
La raccomandazione onesta
Se nel vostro gruppo non si immerge nessuno, non prenotate una barca subacquea. Prenotate una crociera leisure. Costa meno, va nei posti belli anche sopra l'acqua e la sua giornata è costruita attorno a quello per cui siete venuti. La nostra è una crociera leisure di dieci notti fra i villaggi e il nord, e la scelta fra i due formati è illustrata in scegliere fra barca subacquea e crociera leisure.
Se il vostro partner si immerge e voi no, e volete viaggiare insieme, una barca subacquea può funzionare a tre condizioni. La barca ha un tender di scorta. Voi state bene in acqua con una maschera. E avete accettato entrambi, ad alta voce e prima di prenotare, che il programma appartiene alle immersioni.
Se non nuotate e l'acqua proprio non fa per voi, attenzione. Un liveaboard subacqueo è un piccolo mezzo lontano da terra, organizzato interamente attorno a un'attività che non fate. Alcuni lo trovano tranquillo. Altri lo trovano lungo undici notti. Un resort con una spiaggia è una risposta più gentile e preferiamo dirlo adesso.
Possiamo essere schietti perché vendiamo entrambi. Se la barca subacquea è il prodotto sbagliato per voi, quello giusto sta sullo stesso sito, e preferiamo spostarvi lì che farvi passare una settimana desiderando di essere altrove. Com'è la giornata subacquea vista dall'altra parte è in una giornata a bordo di una crociera a Raja Ampat.
Domande frequenti
- Quanto tempo resto da solo mentre gli altri sono sott'acqua?
- Calcolate circa novanta minuti per immersione contando vestizione, immersione e rientro di tutti a bordo. Con tre immersioni al giorno è una fetta grossa delle ore di luce, anche se buona parte è tempo che potete passare in acqua voi.
- Il tender può portarmi altrove mentre loro si immergono?
- Sulle nostre barche spesso sì, ed è la cosa che fa la differenza per chi non si immerge. Dipende da quanti tender ha la barca e quanti sono impegnati nell'immersione. Chiedetelo direttamente a qualsiasi operatore e trattate una risposta vaga come un no.
- Lo snorkeling vale quanto l'immersione?
- In alcuni siti ci va davvero vicino, perché qui le sommità del reef sono basse e vive. In altri no, perché l'interesse sta a trenta metri e voi guarderete acqua blu. Quali siano gli uni e gli altri si sa in anticipo e ve lo diciamo.
- Non è meglio prenotare una crociera leisure?
- Se nel vostro gruppo non si immerge nessuno, sì, e di solito costa meno. La barca subacquea ha senso solo quando qualcuno a bordo si immerge e avete deciso di viaggiare insieme.
- Chi non si immerge paga meno?
- Alcuni operatori applicano uno sconto, altri no. Chiedetelo prima di prenotare. Su un noleggio privato la domanda non si pone, perché pagate la barca e non le persone, ed è uno dei motivi per cui i noleggi funzionano per gruppi misti.
