Si arriva a Raja Ampat aspettandosi una destinazione e se ne trovano due. Misool a sud e il Dampier Strait a nord stanno nello stesso parco marino, sono entrambi di livello mondiale e sott'acqua non si assomigliano. Scegliere fra i due è la seconda vera decisione dopo la durata, e per quasi tutti si rivela la stessa decisione vestita in modo diverso.
La risposta breve
Il Dampier Strait è pesce. Misool è corallo.
È una semplificazione ed è quella utile. Lo stretto è un canale dove l'acqua si muove fra due grandi isole, e l'acqua in movimento concentra il pesce. Ci si va per la densità: banchi di fusilieri addossati a una cresta, carangidi e sgombri che li cacciano, squali di barriera in pattuglia sul bordo profondo, e l'affidabilità che viene da una geografia che non cambia.
Misool è una dispersione di isole calcaree a sud con, per opinione comune, la copertura di coralli molli più ricca della regione. I pinnacoli salgono dall'acqua profonda e sono dipinti da cima a fondo. Ci si va per il colore e per un paesaggio che in fotografia non somiglia a nessun altro.
Se vi immergete con la macchina e fotografate in grandangolo, quella differenza conta più di qualsiasi altra cosa in questa pagina.
La differenza pratica è la distanza
Misool è lontana da Sorong e lontana dal Dampier Strait. Quel solo fatto governa ogni itinerario di questo mercato.
Guardate cosa pubblicano gli operatori e la linea è evidente. I viaggi di sei e sette notti nominano Dampier Strait, Piaynemo, Kri e Arborek, e non citano Misool. I viaggi che includono Misool partono da otto notti e le versioni da otto ne passano due in navigazione. Un operatore vende i suoi due prodotti come "Best of Dampier" a sei notti e "Misool and Dampier" a otto, ed è una dichiarazione di geografia chiara quanto si possa chiedere.
Quindi alla domanda "Misool o Dampier" risponde di solito il calendario e non il gusto. Sotto le nove notti è il Dampier Strait, e le pagine che suggeriscono altro vi stanno vendendo tempo di navigazione. Abbiamo messo per intero il ragionamento sulla durata in quante notti chiede davvero Raja Ampat.
Una precisazione onesta. Un solo operatore elenca viaggi di sette notti come andata e ritorno da Sorong senza nominare la regione, mentre etichetta i viaggi più lunghi esplicitamente come Raja Ampat centrale e meridionale. Quella rotta è ignota, non è nota per escludere Misool. Non sposta il quadro e preferiamo mostrarvi il filo scoperto che nasconderlo.
Com'è davvero l'immersione
Nel Dampier Strait quasi tutte le immersioni sono derive. Si entra controcorrente, si percorre una cresta o una parete con l'acqua alle spalle e si finisce dove spiana. La corrente è il motivo per cui il pesce è lì, quindi i giorni in cui tira sono i giorni buoni, e all'inizio va digerito. I siti sono vicini, così una barca può immergersi tre o quattro volte senza lunghi spostamenti, e lo stesso sito con un'altra marea è davvero un'altra immersione.
I siti più noti qui hanno corrente vera e stanno più in profondità di quanto copra un brevetto base. Vale la pena saperlo prima di prenotare, ed è il motivo per cui lo stretto ripaga un subacqueo già rodato.
A Misool le immersioni tipiche sono pinnacoli e pareti. Le strutture salgono dall'acqua profonda e ci si lavora attorno, spesso agganciati dove la corrente è più forte, e l'interesse è verticale invece che lungo una cresta. Il sito più famoso della regione è una montagna sommersa con due stazioni di pulizia per le mante, e un operatore che ne pubblica una linea guida consiglia cinquanta immersioni registrate.
C'è anche un sito con grotta e tunnel nella Misool settentrionale. Gli ambienti confinati sono un altro tipo di immersione con un'altra pianificazione, e se sono nel vostro itinerario devono essere una conversazione al briefing e non una sorpresa.
Approfondiamo entrambe nella guida all'area di Misool e nella guida all'area del Dampier Strait.
La sequenza, e perché la direzione è sempre la stessa
Guardate abbastanza itinerari e noterete che le barche che coprono entrambe le regioni scendono prima a sud e poi risalgono. Non è abitudine.
Mettere la traversata lunga al secondo o terzo giorno significa farla mentre le persone hanno ancora la settimana davanti, mentre le previsioni su cui avete prenotato sono ancora più o meno quelle reali, e prima che qualcuno sia stanco. Significa anche che il Dampier Strait, che chiede di più a un subacqueo, arriva alla fine quando il gruppo si è assestato e le guide sanno chi regge cosa.
L'alternativa, lasciare Misool per il finale, è una scommessa sulla tenuta delle condizioni. Quando non tengono, è Misool a saltare, e il viaggio che avete pagato non è il viaggio che avete fatto.
La nostra rotta sud di Misool di nove notti va in quella direzione per questo motivo, e così anche la crociera di undici notti sull'intero parco.
Un avvertimento sui dati per sito
Se cercate informazioni su una delle due regioni troverete numeri sicuri ovunque: profondità esatte, intensità di corrente esatte, visibilità precisa e una raccolta di superlativi su quale sito abbia di più cosa.
Quasi nulla proviene da una fonte autorevole. Siamo andati a cercarla apposta. L'autorità del parco marino pubblica zonazione, regole e specie protette, e nessuna descrizione dei siti. L'ente regionale di conservazione pubblica mappe e ricerche, non guide di immersione. La letteratura scientifica su Raja Ampat riguarda la diversità di specie nella regione, non i singoli siti.
Quindi praticamente ogni cifra di profondità e corrente in circolazione, comprese quelle che usiamo noi, viene da operatori che descrivono i propri siti. Gran parte è coerente. Una parte no: due operatori pubblicano intervalli di profondità per lo stesso sito delle mante che differiscono di diversi metri, e un'affermazione molto ripetuta secondo cui solo due siti a Raja Ampat offrono una possibilità di manta oceanica sembra non avere alcuna fonte alle spalle.
Sulle nostre pagine dei siti indichiamo il livello di ogni informazione invece di presentarle tutte come ugualmente solide, perché l'alternativa è ripetere la sicurezza del mercato senza le sue prove.
Scegliere, in un paragrafo
Sotto le nove notti prendete il Dampier Strait e godetevelo come viaggio a sé. A nove o dieci notti sceglietene una e impegnatevi: Misool se fotografate in grandangolo e volete il corallo, lo stretto se volete pesce e un passo più vicino alla vostra zona di conforto. A undici notti prendetele entrambe, in quell'ordine, e sappiate che Fam e Piaynemo nel mezzo non sono riempitivo ma la cosa che evita che l'ultimo tratto diventi una fatica.
Domande frequenti
- Quale area conviene per un primo viaggio a Raja Ampat?
- Il Dampier Strait, per la maggior parte delle persone. È più vicino a Sorong, funziona su un viaggio più breve e la densità di pesce è quello per cui si viene. Misool ripaga una seconda visita o una prima visita più lunga.
- Posso immergermi a Misool in un viaggio di sette notti?
- Non in un modo che venderemmo. Nessun operatore che riusciamo a trovare pubblica un itinerario di Misool sotto le otto notti, e le versioni da otto passano due giorni in navigazione. Nove è il viaggio più breve in cui Misool è immersione e non deviazione.
- Perché le barche fanno sempre prima Misool e poi risalgono a nord?
- Perché mette la traversata lunga all'inizio, quando le previsioni su cui avete prenotato sono ancora quelle che avete e quando le persone sono fresche. Le barche che lasciano Misool alla fine sono quelle che la tolgono in silenzio quando le condizioni girano.
- Immergersi a Misool è più difficile che nel Dampier Strait?
- Diverso più che difficile, anche se entrambe hanno siti che richiedono esperienza. I pinnacoli famosi di Misool stanno in acqua libera e possono avere corrente vera. Le correnti del Dampier Strait sono più costanti ma i siti sono vicini e più facili da interrompere.
- E se le volessi entrambe?
- Allora vi servono undici notti. È il più breve andata e ritorno da Sorong che copre entrambe senza comprimerne nessuna, ed è la durata su cui si è assestata la maggior parte degli operatori di questo mercato.
