Wat de prijs van een Raja Ampat cruise bepaalt

De meeste pagina's over de kosten van een Raja Ampat cruise geven je drie prijsklassen en laten het daarbij. Budget, middenklasse, luxe, met bij elk een bandbreedte. Dat is niet nutteloos, maar het zegt niet waarom de bedragen verschillen en evenmin welke delen je zelf in de hand hebt. Meestal wordt het per reis genoemd zonder het aantal nachten erbij, waardoor twee klassen onvergelijkbaar worden.

Deze pagina doet het andere. Ze legt uit wat het getal werkelijk beweegt.

De vijf dingen die de prijs bepalen

De bootklasse doet het meeste werk. Het verschil tussen een instapliveaboard en een premiumboot is groter dan elke andere afzonderlijke factor, en het is groter dan het verschil tussen negen en elf nachten op hetzelfde schip. Bij de aanbieders die wij bekeken lopen de nachttarieven per persoon ongeveer een factor vier uiteen tussen de onderkant en de luxe gedeelde hut. Niets anders in deze lijst kent zo'n spreiding.

Wat je met de bootklasse koopt is vooral de verhouding bemanning tot gasten, de bijbootcapaciteit, de ruimte in de hut en het aantal gasten met wie je de boot deelt. Een boot met zestien gasten, vier gidsen en drie bijboten draait een andere dag dan een boot met vierentwintig gasten en twee gidsen.

De reisduur is de tweede hendel, en hij werkt tegen de intuïtie in. Het totaal stijgt uiteraard met het aantal nachten. Het tarief per nacht daalt meestal. De vaste kosten van het positioneren van een boot, het bevoorraden ervan en het naar Sorong halen van een bemanning worden op een langere reis over meer nachten uitgesmeerd. Een langere reis is per nacht dus vaak voordeliger, ook al is de cheque groter, en dat is nuttig om te weten voordat je een reis inkort om te besparen.

De hutcategorie is de kleinste hendel, en degene waar mensen te lang over nadenken. Tweepersoonshut benedendek, tweepersoonshut hoofddek, suite bovendek. Wat verandert is vloeroppervlak, raam of patrijspoort, en hoe ver je van de motor slaapt. Wat niet verandert is het duiken. Je gaat naar dezelfde stekken, in dezelfde bijboten, met dezelfde gidsen.

Kies je tussen een betere hut op een goedkopere boot en een eenvoudige hut op een betere boot, neem dan de betere boot. Je wakkere uren breng je door op het duikdek en in de salon.

Het seizoen beweegt de prijs aan de randen. Piekdata dragen toeslagen, en één charteraanbieder uit onze steekproef publiceert een uitdrukkelijke hoogseizoentoeslag rond de jaarwisseling. In de schoudermaanden woont de korting.

De bezetting bepaalt of een charter een hut verslaat, en dat is een beslissing op zich. We hebben die uitgewerkt in kiezen tussen een hut en een hele boot.

Wat buiten de reissom valt

Hier houden offertes op vergelijkbaar te zijn, en hier worden mensen verrast.

Vrijwel overal uitgesloten, op praktisch elke boot in de markt: de milieuheffing voor Raja Ampat, haven- en klaringskosten, materiaalhuur, duikverzekering, reisverzekering, fooien voor de bemanning en je vluchten.

Werkelijk wisselend, en dus de regels die het vergelijken waard zijn:

Nitrox. Sommige aanbieders nemen het voor de hele cruise op en zeggen dat met trots. Andere rekenen per dag af. Op een lange reis met vier duiken per dag is dat in beide gevallen een reëel bedrag, en het is het meest vergeten controlepunt. Wat boten leveren behandelen we in uitrusting en nitrox aan boord.

Alcohol. De spreiding is hier groot. Sommige boten nemen bier en frisdrank doorlopend op, één zelfs sterke drank terwijl wijn wordt uitgesloten. Andere nemen niets op. Aan de luxe charterkant is alcohol vaak volledig inbegrepen, wat mede verklaart waarom die tarieven eruitzien zoals ze eruitzien.

Brandstoftoeslagen. Sommige aanbieders publiceren een aparte brandstofregel. De meeste niet. Een toeslag die pas na het boeken opduikt oogt niet best, en het is redelijk om vóór de aanbetaling te vragen of die bestaat.

Duikverzekering. Minstens één aanbieder maakt haar verplicht in plaats van aanbevolen. De onze staat in duikverzekering voor een duikcruise.

De parkheffing, en waarom wij geen bedrag afdrukken

De milieuheffing voor Raja Ampat wordt door elke duikcruise die wij kunnen vinden apart in rekening gebracht. Het is tegelijk de slechtst gedocumenteerde kostenpost in deze markt.

Toen we de pagina's van aanbieders langsgingen vonden we vier verschillende bedragen op vier verschillende grondslagen, en één gepubliceerde kostengids gaf een vijfde. Een deel van die spreiding is echt, omdat meerdere aanbieders havenklaring en dorpsheffingen in dezelfde regel bundelen in plaats van alleen de vergunning te noemen. Een deel is simpelweg onjuist.

De beherende autoriteit publiceert de werkelijke bedragen op haar eigen site, en vrijwel niemand die ze citeert verwijst ernaar. Wij linken naar de autoriteit en geven de actuele bedragen op de pagina over vergunning en heffingen in Raja Ampat, met de datum waarop we ze gelezen hebben, want dit is een bedrag dat beweegt en waar mensen omheen plannen.

Wat we niet doen is een totale toegangsprijs afdrukken, want er is een open vraag of naast de milieuheffing een tweede, apart bezoekersticket geldt, en dat hebben we niet uit een officiële bron kunnen bevestigen. Een zelfverzekerd verkeerd bedrag is hier erger dan een erkend gat.

Waar een reis werkelijk op uitkomt

Neem de reissom en tel daar, ruwweg op volgorde van omvang, bij op: vluchten naar Sorong, de milieuheffing, een nacht in Sorong voor het inschepen, materiaalhuur als je niet met je eigen spullen reist, nitrox als de boot het berekent, duikverzekering en fooien.

De nacht vóór het inschepen is de regel die mensen weglaten, en in de praktijk is die niet optioneel. Vluchten naar Sorong lopen via Jakarta of Makassar en komen zonder marge aan, dus een dag eerder arriveren is wat de reis laat werken, niet wat haar comfortabel maakt.

Fooien zijn de andere onderschatte regel. Waar aanbieders er iets over publiceren is het eerder een percentage van de reis dan een vast bedrag, en één charteraanbieder noemt tien tot vijftien procent van de charterprijs als gebruikelijk. Op een lange premiumreis is dat een merkbaar bedrag, en het hoort van meet af aan in de begroting.

Waar wij staan, en hoe je ons controleert

Onze tarieven zijn van de markt afgeleide bandbreedtes in plaats van één getal, omdat we je liever een band laten zien en die uitleggen dan een precies bedrag noemen dat beweegt. De band, wat erin zit en wat erbuiten valt, staat op elke cruisepagina, en de lijst met uitsluitingen is bewust lang en concreet in plaats van netjes.

Onze negen nachten durende noordlus naar Wayag is de reis om te bekijken als je wilt zien hoe duur, bootklasse en route op een echte route samenspelen.